YO, JULIA

 Santiago Posteguillo nos sumerge, una vez más, en el apasionante imperio romano con sus intrigas palaciegas y su maquinaria militar. 

"Julia" y "Y Julia retó a los dioses" son dos novelas en las que la cuasi todopoderosa Julia Domna gobierna el imperio. Nos muestra a las claras aquello de que "detrás de un gran hombre hay una gran mujer". Este es el caso de un emperador que cree que él gobierna el mundo. 

Julia Domna, esposa siria del gobernador Septimio Severo, manejará a su esposo para llevarlo a lo más alto del poder romano. Se valdrá de todos los medios a su alcance para lograr su propósito. Primero que su esposo llegue a ser emperador de Roma sin siquiera contar con el apoyo del Senado y luego asegurarse de que su linaje permanezca en el poder. Julia considera que el fin justifica los medios. No se achanta ante nadie ni ante nada.

La perspicacia e inteligencia de Julia supera con creces la de las personas que le rodean, incluido su augusto esposo.

Como siempre, una novela fascinante, historia pura que te hace bucear en la Roma más abyecta y cruel. 

Por ponerle algún "pero" a la novela, quizás sería las partes que nos hablan de las asambleas de los dioses de la segunda novela, sin embargo puede ser una buena manera de entender las diferentes vicisitudes que la emperatriz tuvo que afrontar. 

LAS HEREDERAS DE LA SINGER

Creo recordar que en casa de mi abuela había una máquina de coser como la que se describe en nuestra novela. Pero no era una Singer sino una Alfa.

Crecí entre telas e hilvanes. Mi madre era costurera y el traqueteo de la máquina de coser fue la música de fondo de mi infancia. Quizás por eso tenía tantas ganas de leer una novela como esta, donde las mujeres se unen como las puntadas de una costura. 

Cuatro generaciones de mujeres son nuestras protagonistas. Cuatro generaciones de una misma familia ligadas a una máquina de coser que guarda un oscuro secreto. 

Aurora se ve obligada a trabajar en la mina cuando su padre sufre un accidente que le incapacita para trabajar. Un matrimonio sin amor y una máquina de coser como regalo de bodas harán que Aurora haga todo lo posible por cambiar su destino. Hasta que un grave incidente convierte a la máquina de coser en la única prueba de una amenaza que le perseguirá durante el resto de su vida.

Esta es a grosso modo la sinopsis de la novela. La historia comienza en 1938, en plena guerra civil con las penurias de los trabajadores de la cuenca minera asturiana. La posguerra que resultó ser peor que la propia guerra y el hambre que pasaron nuestros abuelos y bisabuelos. Sus vivencias sin duda forjaron su carácter y personalidad y  se puede más o menos, como es el caso de las mujeres de la novela,  entender por qué son como son. Seguramente, como nuestras protagonistas, desconocemos muchas de las vivencias de nuestros padres y de nuestros abuelos. Muchos niños tienen una relación especial con sus abuelos y este es el caso de Aurora que con sus casi 100 años tiene una hermosa conexión con su bisnieta Alba.

A través de la novela percibes el abuso al que fueron sometidas las mujeres por el hecho de ser mujer, como si eso en realidad fuera una terrible desgracia en una sociedad machista como fue la española durante el régimen. Mucho han cambiado las cosas, ciertamente, pero ni de lejos está la mujer de recibir todo el respeto que merece por parte de la sociedad. Se sigue luchando por una igualdad que parece que nunca va a llegar. 

A pesar de sus más de 500 páginas, me atrapó desde el primer momento y la he disfrutado mucho. Nada conocía de esta autora, Ana Lena Rivera. Ganadora del Premio Torrente Ballester de Novela en 2019 por su primera novela, Lo que callan los muertos. 

 

LAS LUCES DE SEPTIEMBRE

Ya conocía a Carlos Ruiz Zafón, había leído una de sus más célebres novelas que un amigo me recomendó, La Sombra del Viento y me gustó mucho. Esto fue antes de que creara mi blog y no tengo reseña pero es sin duda altamente recomendable. Pero no sabía que había escrito novela juvenil. Esta es la tercera de una trilogía que a buen seguro intentaré conseguir. 

En la que nos ocupa un adinerado inventor y fabricante de juguetes llamado Lazarus Jann, necesita un ama de llaves que se ocupe de cuidar su palaciega residencia. Simone acaba de enviudar y su esposo le deja más deudas que otra cosa,  así que acepta el trabajo y se traslada junto a sus dos hijos, Irene de catorce años y su hermano pequeño a la casa que está construida sobre los acantilados, al otro lado del bosque. Pronto el lugar se muestra como un sitio rodeado de misterio. Seres mecánicos dentro de la mansión, luces extrañas que brillan entre la niebla que rodea el islote del faro y una criatura de pesadilla que se esconde en lo más profundo del bosque conforman este cuento que a mí me pareció de terror. 

Irene conocerá a un joven lugareño, Ismael, junto al que desenmañará el secreto que esconde la casa y que les unirá para siempre en ese verano mágico en Bahía Azul.

Aventura, misterio y terror, y como no, el incipiente despertar al amor, por algo es un libro juvenil. Un combo perfecto para una lectura de verano. Me lo leí en un fin de semana y me atrapó desde sus primeras líneas. 

LA ÚLTIMA CRIPTA

Primera novela de Fernando Gamboa que nos narra las aventuras de Ulises Vidal, un submarinista que bajo un arrecife de la costa hondureña encuentra una campana de bronce del siglo XIV. Todo parece indicar que su origen es templario, sin embargo la Orden del Temple fue disuelta mucho antes de que Colón llegara a América. Su curiosidad y ansia de aventura le llevarán a aliarse con un viejo amigo de su padre que es historiador medieval y una audaz arqueóloga mexicana. Juntos se lanzarán a la búsqueda del legendario tesoro templario.

Una aventura que les llevará por desiertos, fondos marinos y selvas por varios continentes mientras se enfrentan a peligros y enigmas en busca de respuestas. Una respuesta que quizás sería mejor no saber. 

Una historia al más puro estilo Indiana Jones, aunque bastante más moderno. En ocasiones me ha recordado más al buscador de tesoros Ben Gates, interpretado por Nicolas Cage en  La Búsqueda, pero también al profesor Robert Langdon interpretado por Tom Hanks en El Código Da Vinci. Aunque nuestro protagonista ha de enfrentar muchos más peligros que estos dos.

Lectura fácil que engancha y que a mí me ha parecido perfecta para el verano. 

Fernando Gamboa es él mismo un aventurero que ha viajado por medio mundo en busca de inspiración para las siguientes aventuras de Ulises Vidal. Actualmente ya hay publicadas otras dos novelas de este intrépido submarinista, Ciudad Negra y La Última Revelación. 

Ahora mismo tengo otras lecturas pendientes pero sin duda volveré a acompañar a Ulises en sus aventuras. 

PAN DE LIMÓN CON SEMILLAS DE AMAPOLA

 No recuerdo una sola vez que un libro me haya hecho emocionarme tanto como para llevarme al llanto. Y tal ha sido el caso con esta novela llena de tanto sentimiento que casi te rompe el alma. 

Estoy convencida de que el estado emocional con el que uno lee un libro afecta al sentir mientras éste se lee. 

Me ha pasado con alguna novela que siendo una gran historia no conseguí entrar en ella, incluso se me hizo larga y tediosa, y todo porque tenía otros asuntos en la cabeza que me impedían empatizar con el personaje y vivir la historia. Sin embargo, Pan de limón con semillas de amapola me pilló sensiblona, y con las defensas bajas. Mi chico me ha dicho que esta novela me ha puesto muy moñas, aunque eso, según sus palabras, no es difícil. 

Anna y Marisa son dos hermanas mallorquinas de familia bien. Muy diferentes entre ellas la vida les lleva por derroteros muy dispares llegando a distanciarse. Una herencia inesperada, un viejo molino con su horno y despacho de pan, les hará unirse de nuevo después de muchos años. 

Su abuela fue panadera, la que celosamente guardaba la receta del pan de limón con el que obsequiaba a sus clientes. Sin embargo el molino no fue la herencia de su abuela, sino que una mujer a la que ellas no conocen es la que les lega aquel viejo molino en un pequeño pueblo de la isla de Mallorca. 

Nos podemos imaginar que juntas quieren averiguar quién fue esa mujer tan generosa mientras se ponen al día de sus respectivas vidas. Juntas descubrirán viejos secretos familiares. Y juntas habrán de tomar decisiones que marcarán el resto de su vida. 

Me he visto reflejada en muchos de esos sentimientos, pero también en la disyuntiva a la que se han de enfrentar asumiendo las consecuencias de la decisión tomada. Esta es, una vez más, una de esas joyas que encuentras entre los libros viejos que ya han tenido una vida o muchas. 

Esta es la primera novela de Cristina Campos que ha resultado ser todo un éxito y que además ha sido adaptada al cine. La escritura maravillosa con alguna que otra receta entre sus páginas hace que casi puedas percibir el delicioso olor a pan recién horneado. 

VIOLETA

Que Isabel Allende es una de mis escritoras favoritas no es ningún secreto, lo he dicho ya en más de una ocasión así que no podía dejar pasar esta novela cuando cayó en mis manos. 

Violeta es una mujer nacida en Chile en 1920 en plena ola de la gripe española y en su senectud le escribe una carta a Camilo narrando todos los acontecimientos importantes que le tocaron vivir durante su siglo de vida, desde la gripe española hasta la pandemia del Covid de 2020.

¡Cuántas vivencias, cuántas luchas, cuánto dolor y cómo no, cuánto amor! Así se podría resumir esta novela que como prácticamente todas las de Isabel Allende, encierra su dosis de magia y esoterismo. También nos narra la lucha contra las dictaduras que se impusieron no sólo en Chile sino en Argentina. La lucha por los derechos humanos y contra el maltrato hacia la mujer. Lacras contra las que por desgracia se sigue luchando. 

Un siglo da para mucho y leyendo la novela me preguntaba si en mi más de medio siglo de vida tendría muchas cosas que contar. Y sí, he tenido mis vivencias, mis aciertos y mis errores. Mis buenas y malas decisiones que para bien o para mal han condicionado el rumbo de mi vida.

A veces he pensado en comenzar a escribir mis memorias como hacía Violeta con sus diarios llenos de sentimientos y vivencias. Pero mi vida no es una novela, ¿o quizás sí? 

Lectura fácil y llena de sentimientos que te deja un poso de calma y satisfacción. Un decir, (de Violeta) : " Murió vieja y satisfecha de días ".

EL REY DEL PERÚ

 

Me encanta la novela histórica. Aunque efectivamente sea ficción el contexto es histórico y no dejo de aprender. Y así ha sido también con esta novela.

Juan Pedro Cosano nos narra la historia bastante desconocida de Gonzalo Pizarro, el menor de los cuatro hermanos  Pizarro. Su hermano mayor Francisco los recluta a él y a sus otros hermanos para la conquista del Perú.

Estos conquistadores llegaron a Perú en la primera mitad del siglo XVI con la idea de colonizar y expandir el cristianismo. Gonzalo es un guerrero valiente, apuesto y muy ambicioso que se llegó a sublevar contra la Corona. En su ambición se embarcó en la tarea de encontrar El Dorado. El propio Inca Garcilaso de la Vega lo describe como "la mejor lanza que ha pasado al Nuevo Mundo".  Una historia llena de aventuras, sangre, guerra, mestizaje y cómo no de amor.

El autor nos narra de manera magistral las tradiciones, los dioses, los palacios del mundo indígena, la civilización inca. Lo hace a través de una noble inca, que por cierto es uno de los pocos personajes de ficción si no el único, Nayaraq. Se enamora perdidamente de Gonzalo y sufrirá en sus carnes el derrumbe de su civilización -que ya estaba herida de muerte por luchas y guerras intestinas- con la llegada de los barbados en sus casas flotantes.

He aprendido que a pesar de la conquista y las tropelías que se cometieron, estas civilizaciones tampoco eran hermanitas de la caridad. Ciertamente los incas eran menos crueles que los aztecas, sin embargo en sus guerras fraticidas mataban quemando, a mazazos, abriendo en canal o empalando. Los caciques esclavizaban a sus compatriotas. Enterraban vivas a las esposas, concubinas, hermanas y criadas del jefe inca fallecido. Sacrificaban a miles de niños a su dios Inti. Todas estas cosas fueron erradicadas con la llegada de los españoles. A cambio se les llevó la cultura europea, adelantos científicos y técnicos, el trigo, la vid, el olivo, la escritura... Y al contrario que muchos otros países hicieron en América (como los ingleses o los franceses, que se limitaron a exterminar a los pueblos indígenas), nos mezclamos con los nativos dando lugar al mestizaje, a una nueva raza, a una nueva cultura, a un nuevo mundo. A pesar de todo esto a los españoles se les sigue exigiendo que pidan perdón.

Cuando estuve en Perú conocí a gente que de guasa me decía que los españoles se llevaron su oro.  "Es verdad pero yo no lo tengo", les decía yo,  y con esta respuesta nos reíamos todos. Perú sigue siendo un país con oro y mucha plata. Un hombre muy sabio me dijo: "Perú es un hombre pobre sentado en un banco de oro". 

Por suerte la inmensa mayoría son gente maravillosa a las que solo les importa el futuro, dejándo atrás un pasado muy añejo ya. 

Una historia fascinante y absolutamente deliciosa.

A mi príncipe y a mis dos princesas incas.

LA BESTIA

 Me decanté por esta novela ya que siendo un Premio Planeta consideré que bien merecía ser leída.

Corre el año 1834 y una epidemia de cólera arrasa Madrid. Un Madrid que además está inmerso en enfrentamientos civiles a causa del trono y diferentes principios políticos, las guerras carlistas.

En este entorno se relata la historia terrible de unas niñas cuyos cuerpos desmembrados aparecen por los arrabales de la ciudad. Niñas que nadie parece reclamar. Se corre la voz de que una bestia rapta a las niñas y las mantiene secuestradas durante un tiempo hasta que decide matarlas desmembrándolas.

Clara y Lucía quedan huérfanas cuando su único progenitor fallece a causa del cólera. El hambre y la necesidad llevará a la mayor de catorce años a llevarse algo que no le pertenece, algo que intuye su venta les podría dar de comer durante un tiempo, un anillo de oro con unas mazas cruzadas que resultará clave para desenmarañar todo lo que ocurre con las niñas que la bestia destroza.

Hasta aquí pudiera parecer una obra de misterio y crimen, que lo es, sin embargo es de lo más truculento que yo haya podido leer. El trato vejatorio y la falta de sensibilidad para con las niñas es tal que yo pensaba para mis adentros, "esto no lo puede haber escrito una mujer".  Con esto no quiero decir que una mujer no sea capaz de escribir sobre terror, crímenes cruentos y otras aberraciones. De hecho he leído alguna que otra novela con estas características escrita por mujeres. 

 

Quizás debería entonar el "mea culpa", no tenía ni idea de que Carmen Mola era un seudónimo bajo el que tres hombres escribieron esta historia. Por eso cuando hablando con mi amiga de la novela que en ese momento estaba leyendo y lo difícil que me resultaba creer que una mujer escribiera eso y ella me sacó de mi error me resultó más creíble.  Tampoco quiero decir con esto que todos los hombres escritores sean crueles, retorcidos o pervertidos ni mucho menos. Pero está estadísticamente demostrado que el hombre es capaz de maquinar y acometer los crímenes más crueles y aberrantes. Del mismo modo que no todos los hombres son violadores pero sí todos los violadores son hombres. Espero que no se me malinterprete con todo esto que he dicho que el mal actual es tener la piel muy fina.

Sé que quizás a muchos les pueda parecer que soy de mente "delicada", me da igual. Esta es mi opinión y este es mi espacio en el que expongo lo que me parece oportuno. Es una novela negra, cruel y perversa. Por cierto el hecho de que en la portada aparezca una flor roja tiene su sentido.

UN MUNDO SIN FIN

Segunda entrega de esta saga que me ha apasionado como la primera Los Pilares de la Tierra o incluso su precuela Las Tinieblas y el Alba. 

Maravilloso mundo de la Inglaterra medieval donde todo giraba en torno a inmensas construcciones como eran las catedrales y el enorme poder que los nobles ejercían junto al clero sobre el pueblo llano. 

Unos niños coinciden en el bosque  y mientras jugaban ven cómo un caballero es perseguido por los hombres de armas de la reina. Esto les llevará a ser partícipes de un secreto que el caballero entierra junto a un árbol, un pergamino que debería ser entregado a un sacerdote el día que dicho caballero pereciera. Los niños hacen un juramento para jamás revelar lo acontecido en el bosque.

Con esta premisa, la historira te sumerge en la vida de estos niños y sus vidas de adultos con todos los devenires de la vida del S. XIV que para nada eran fáciles. Ser mujer y tener resolución te podía lleva a la horca o a la hoguera por brujería. Eso estuvo a punto de pasarle a una de nuestras protagonistas Caris, que en su afán de prosperar económicamente hacía pruebas hasta la infinidad, ensayo y error para dar con la medida exacta de los diferentes ingredientes que darían color a la lana que vendía una vez tejida. 

Por otra parte la peste que asoló la tierra dejando un reguero de muertos a su paso y la ignorancia sobre cómo evitarla nos recuerda mucho a lo que hemos vivido recientemente con la pandemia del COVID-19. Una vez más la novela nos muestra la reticencia de muchos al progreso, al empecinamiento por hacer las cosas como siempre se ha hecho en el campo de la medicina, una tarea que sólo los monjes y sacerdotes podían ejercer, recurriendo de manera reiterada a sangrías practicadas al paciente o a emplastes con excrementos humanos o de animales. ¡Cuánta ignorancia! Ni siquiera los que supuestamente eran conocedores de las Santas Escrituras sabían que los israelitas tenían que hacer sus necesidades fuera del campamento y enterrarlas con un instrumento de cavar evitando de este modo enfermedades. (Deuteronomio 23: 12, 13) 

Estos monjes y sacerdotes preferían torcer las Escrituras para su propio beneficio o leerlas al pueblo en latín de modo que solo ellos sabían lo que decían en las misas de esas gigantescas construcciones que lo único que hacían era alimentar su propio ego.

A pesar de sus más de 1000 páginas su redacción es tan amena y te mete tan de lleno en la historia que sin duda se difruta. 

Me tomaré un receso de la época medieval y me decantaré por otro tipo de novela hasta que vuelva con la tercera y última entrega Una Columna de Fuego que espero me vuelva a llevar al medievo más profundo.

 

SUPERMAN EN LAS ONDAS

 De niña me gustaba escuchar la radio. Mi abuelo me regaló una radio pequeñita de color verde que yo ponía debajo de mi almohada y así escuchando la radio Morfeo me atrapaba. Escuchaba radio novelas que me tenían atrapada. Cuando ayudaba a mi madre con la costura, mi madre era modista, escuchábamos juntas el consultorio de Elena Francis y creo que para mí fueron momentos enriquecedores que recuerdo con mucho cariño. 

Cuando vivía en Barcelona me visitó mi tía y me llevó a ver la radio por dentro. Fascinada asistí al programa del maestro Luis del Olmo, Protagonistas. Decidimos que ya que estábamos asistiriamos también al programa de otro genio de las ondas Carlos Herrera. Con él mantuvimos una charla después del programa, no recuerdo mucho en torno a qué giró la conversación, yo era demasiado joven, contaba 13 años, y fue mi tía la que más interesada estaba en lo que el locutor tenía que decir. 

Pero lo cierto es que esa no fue mi primera vez. Se estrenaba la maravillosa película Superman,  todo un acontecimiento y las emisoras de radio promocionaban el estreno. Uno de esos programas organizó un concurso infantil de dibujo. Había que mandar un dibujo de Superman y yo le dije a mi madre que quería participar. Así que con folio y mis lápices de colores dibujé un Superman bastante molón. Dibujar no se me daba mal del todo. El día que anunciaban el ganador mis padres nos llevaron a Sant Quirze del Vallès y en la radio del Simca 1000 del mismo color que mi pequeño aparato de radio escuché el nombre del ganador. Sí, fue una servidora. Tenía que recoger mi premio, el disco de vinilo (una obviedad, en aquellos años no había otra cosa) de la banda sonora de Superman. Allá que fui con mi madre a la hora convenida en la que no solo recibí mi premio sino que me hicieron una entrevista. ¡Madre mía, qué nervios!

Lo que más ilusión me hizo fue ganar "per se" ya que yo no tenía tocadiscos. Le regalé el álbum a mi tía, supongo que hoy en día sería objeto de colección. 

Después de eso decidí que quería ser periodista, hacer entrevistas, escribir artículos en un periódico. No tuve posibilidad, eran otros tiempos y esa es otra historia. 

LA CABAÑA DEL FIN DEL MUNDO

 

Mi chico es un apasionado de Stephen King, yo no tanto. Pero estando de vacaciones entró en una librería y compró este libro que aunque no es de King tiene su respaldo. 

Sé que han hecho una película que sin duda iré a ver. Normalmente me gusta ver las adaptaciones al cine de novelas que me he leído aunque hice una excepción con la trilogía Millenium. Tuve más que suficiente con las novelas y no me veo capaz de ver las películas. Soy una blandengue. 

En cuanto a la novela que nos ocupa solo el título es turbador porque sí, se trata de evitar el fin del mundo. Cuatro inquietantes personajes llaman a la puerta donde una pareja pasa unos días de asueto con su hija adoptiva poniéndoles en una terrible disyuntiva. Sus intenciones no parecen muy amigables, se presentan en la casa con armas rudimentarias de fabricación casera pero armas al fin y al cabo. 

La novela es corta, se lee en poco tiempo y no puedes dejar de leer ya que quieres saber en qué deparará todo aquel asunto, no en vano los visitantes parecen completamente convencidos de su misión. Creo que no quedan claras del todo algunas cosas pero a veces, como en las películas, el espectador/lector tiene que sacar sus propias conclusiones. Y en  otras la percepción de cada persona es diferente.

Comentar algo más sería hacer spoiler. Así que si te gusta el terror esta novela puede ser de tu agrado. Personalmente me quedo con la novela histórica que sigue siendo mi favorita. 

LA LANZA SAGRADA

En las redes sociales nos encontramos con escritores que por estos medios dan a conocer su obra. Tal es el caso de Silvia Sanfederico. No es la primera vez que hago reseña de libros que he descubierto por una red social. Hoy le toca a La Lanza Sagrada, una novela que aunque la propia autora no la considera novela histórica lo cierto es que tiene mucho de historia. 

La lanza de Longinos es una reliquia a la que se le presumen poderes que hacen que su dueño resulte ser invencible. Como no podía ser de otro modo Hitler en su afán de conquista quería poseer dicha lanza, como tantos otros tesoros místicos. Muchas de las películas de un famoso arqueólogo giran en torno a la búsqueda de reliquias que el propio Hitler anhelaba para sí.

Algo que también se transmite en la novela son los experimentos llevados a cabo por los nazis a fin de mejorar la raza aria. No en vano el propio Hitler fundó la organización Ahnenerbe con la finalidad de recopilar información antropológica y arqueológica que sustentaran su teoría de la superioridad racial.

Nuestros protagonistas intentarán por todos los medios que dicha lanza no caiga en las manos equivocadas ya que no son los únicos que persiguen ser poseedores de la lanza que atravesó el cuerpo de Cristo mientras colgaba del madero certificando así su muerte.

Los libros apócrifos recogen la existencia de dicha lanza y una minuciosa investigación les llevará a ser conocedores de si  la reliquia que su amiga y arqueóloga Alba encontró en una caja en el remoto Brasil es la auténtica.

La narrativa sencilla y clara no se pierde en grandes explicaciones y vericuetos que muchas veces hacen que uno se pierda en la historia. Silvia nos llevará de la mano por todos los lugares que nuestros intrépidos investigadores David y Rosa visitarán con los peligros que ello conllevará.

Me ha encantado este libro lleno de aventura y de ficción histórica que tanto me  apasiona. Tiene unos giros que por inesperados resultan ser maravillosos y que añaden ese punto de incertidumbre que nos acompañará tanto al lector como a nuestros protagonistas a lo largo de la lectura.

Felicidades Silvia por tan estupenda novela.